Завръщането на „ЕТЪР“ в ПЪРВА ЛИГА

Отборът на „Етър“(Велико Търново) се завърна  в първото ниво на родния футбол след няколко години в долните девизии.
„Виолетовите“ бяха едноличен лидер в Трета лига,  а след това спечелиха първото място  във  Втора  лига.  Така „болярите“ се завърнаха в Първа лига – там, където е мястото на отбор  с история, традиции и дал толкова много на българския футбол.
Представянето на „Етър“ в редовния сезон  на шампионата бе колебливо.   Имаше мачове, в които момчетата играха много добре, но не успяваха да спечелят трите точки.
През лятната пауза бяха привлечени много нови футболисти. Това беше причината за неубедителния старт  в първенството.  Друг фактор се  оказа домакинството в Ловеч, заради  ремонта на стадион „Ивайло“. През есенния полусезон „Етър“ записа  пет загуби, шест ремита и две победи.  Класира се на ¼ финал за Купата на България, като отстрани на 1/16  финала „Поморие“ с 4:2, а на 1/8 финала „Септември“ с 2:1. На ¼ финала загуби от „Славия“ с 1:3  и отпадна от турнира.
Преди зимната пауза се изиграха седем двубоя от пролетния дял. Великотърновци загубиха пет от тях и спечелиха само два.
„Болярите“ стартираха зимната си подготовка в началото на януари. Имаха лагер в Анталия. В контролите в южната ни съседка записаха една победа, две загуби и едно реми. От тима бяха освободени трима футболисти – Джихат Кямил, Цветомир Тодоров  и  Веселин Минев. Тимът се раздели още със Сашо Александров, Кирил Акалски, Йордан Апостолов и преотстъпи в „Локомотив“(Горна Оряховица) Симеон Иванов.
„Виолетовите“ привлякоха Даниел Младенов, Георги  Пашов, Велко Батрович, Денис Григич, Душан Младенович, а като преотстъпен от „Барселона“ пристигна Аласане Мане.  Малко преди края на трансферния прозорец  на стадион „Ивайло“ дойде Венелин Филипов.
Пролетният  полусезон стартира на  17-ти февруари с домакинство на „Септември“. Това бе първото официално предизвикателство за завърналия се във Велико Търново като главен мениджър на „Етър“  Красимир Балъков.  През първото полувреме всичко за домакините бе отлично като до почивката резултата беше класически 3:0. През втората част, обаче, гостите от София взеха инициативата и стигнаха до крайното 3:3. Последва гостуване в Стара Загора на местния „Берое“, загубено с 1:2. На националния празник, 3-ти март, „виолетовите“ завършиха 1:1 с „Черно море“ във Велико Търново. Така дойде време за тежката серия от мачове с Топ 3 в класирането. Само за четири дни „Етър“ се изправи срещу „ЦСКА-София“ на стадион „Българска армия“ и срещу „Левски“ – стадион „Георги Аспарухов“.  В мачът с „армейците“, „болярите“  изпуснаха да вземат нещо след като до 86-та минута резултата бе 1:1, но „червените“ успяха да вкарат победно попадение и да вземат трите точки след 2:1. Срещу „Левски“ продължи доброто представяне на момчетата на Красимир Балъков. Краят на мача бе изключително напрегнат, тъй като в последната минута на продължението, „сините“ имаха възможност да победят след отсъдена дузпа, но Нашименто пропусна от бялата точка. Така „виолетовите“ взеха точка от „Герена“.
В последният двубой от редовния сезон посрещнаха шампиона „Лудогорец“ на стадион „Ивайло“. Срещата се оказа много лесна за разградчани, които нанесоха най-тежката загуба на „Етър“ – 0:6.  Въпреки  възможностите, които имаха „болярите“ не успяха да стигнат до попадение.
Така след 26-ия кръг „Етър“ се намира на 13-то място с 21 точки и голова разлика 24:45. В плейофите попада в група Б, където са още отборите на „Дунав“(Русе), „Локомотив“(Пловдив) и „Септември“(София).
Двубоите от тази фаза на първенството започват в края на месец март.